MAC Estreia na Copa do Nordeste 2026 no Dia 25 em Natal e Reforça Elenco com Felipe Cruz

ESPORTE MARANHÃO • 19 de março de 2026

MAC Estreia na Copa do Nordeste 2026 no Dia 25 em Natal e Reforça Elenco com Felipe Cruz

Foto: Divulgação / CBF

O Maranhão Atlético Clube dá o pontapé inicial na Copa do Nordeste 2026 nesta terça-feira (25), às 19h, quando enfrenta o América-RN na Arena das Dunas, em Natal. A estreia marca o início da mais importante campanha do Quadricolor em competições nacionais na temporada e vem acompanhada de boas notícias no setor ofensivo: a oficialização do retorno do atacante Felipe Cruz, que defendeu o clube com destaque em 2024 e chega para reforçar a equipe nas disputas do Nordestão e do Campeonato Brasileiro da Série C.

Grupo D da Copa do Nordeste 2026: Fortaleza-CE, Retrô-PE, ABC-RN, Maranhão-MA e Jacuipense-BA. Na primeira fase, o MAC enfrentará os cinco times do Grupo C: Ceará, Sport, América-RN, Imperatriz e Ferrovirio-CE. Os dois melhores de cada grupo avançam às quartas de final. A Copa do Nordeste terá transmissão exclusiva pelo SBT.

Felipe Cruz de Volta: Velocidade e Presença Ofensiva para o Nordestão

Felipe Cruz deixou boas memórias na primeira passagem pelo Parque Valério Monteiro, em 2024. Após essa temporada de destaque, o atacante passou por Primavera-SP, Ferroviário-CE e Marcílio Dias-SC antes de aceitar o convite para retornar ao Quadricolor. Com características de velocidade, mobilidade e presença nas áreas, ele chega integrado ao grupo e já iniciou os trabalhos com o elenco principal. O retorno faz parte de um planejamento mais amplo do clube para fortalecer o time após o vice-campeonato estadual de 2026.

A contratação segue a mesma lógica que levou o clube a confirmar, nas últimas semanas, a chegada do zagueiro Tiburcio e de outros reforços para o meio de campo. O elenco já conta ainda com o meia Emerson Vagalume, eleito melhor jogador do Campeonato Maranhense 2026 pela Federação, como principal referência técnica. Com o técnico Marcinho Guerreiro no comando, o Maranhão AC inicia a fase nacional com um grupo mais qualificado do que o que disputou a Série C em 2025.

Copa do Nordeste 2026: Novo Formato, Mais Times e Vaga na Copa do Brasil

A edição de 2026 do Nordestão passou por uma reformulação significativa. A CBF ampliou o número de participantes de 16 para 20 clubes, distribuídos em quatro grupos de cinco equipes na fase inicial. Na primeira fase, os times do Grupo D — no qual o MAC está inserido ao lado de Fortaleza, Retrô, ABC e Jacuipense — enfrentam exclusivamente os clubes do Grupo C: Ceará, Sport, América-RN, Imperatriz e Ferroviário. Cada equipe disputa cinco partidas, alternando jogos como mandante e visitante. Os dois melhores de cada grupo avançam às quartas de final, disputadas em partida única.

Além do título, o campeão garante vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027 — um incentivo estratégico que eleva o valor da competição para clubes de médio porte como o MAC. As semifinais e a final serão disputadas em jogos de ida e volta, seguindo o cronograma da CBF que prevê o título entre os dias 3 e 7 de junho. Todos os jogos terão transmissão exclusiva pelo SBT. O grupo do Maranhão é tecnicamente exigente: terá Fortaleza — um dos grandes do Nordeste — e o ABC, clube potiguar de forte trajetória regional. Mas também traz oportunidades: Retrô e Jacuipense são adversários acessíveis para quem busca pontuar desde a primeira rodada.

A estreia no Maranhão AC na Copa do Nordeste 2026 resume bem o estágio atual do clube. O Quadricolor terminou a temporada anterior como vice-campeão estadual — uma campanha respeitável, mas que deixou a amargüra de não ter conseguido o bicampeonato. Agora, diante de uma grade de competições nacionais mais ampla do que nunca — Copa do Nordeste, Copa do Brasil e Série C — o clube precisa demonstrar capacidade de crescimento real fora do ambiente maranhense. A contratação de Felipe Cruz, o prestígio de Emerson Vagalume e a experiência acumulada pelo elenco formam uma base sólida. Mas o futebol nordestino cobrará o máximo desde a primeira partida. A Arena das Dunas, em Natal, será o palco do primeiro teste — e a resposta do Quadricolor vai dizer muito sobre o que esperar da temporada.

Fonte: Maranhão Esportes / Imirante / CBF